在买房过程中，购房者会遇到各种各样的闹心事。“看好的房子变成了别人的房子，该怎么办？”孟先生就遇到了付了订金却买不到心仪房子的情况。这样的情况不是个案，很多的购房者都曾遇到交了“定金”或者“订金”，最后却遭放鸽子了。但是，“定金”与“订金”虽然一字之隔，最后的解决情况却大相径庭。购房需要的不仅仅是选房的独具慧眼，更需要的是签订合同的谨慎与细心。
“订金”在法律上并没有严格的界定，从文字的理解上来说，“订”的含义是订立、预订之意。《最高人民法院关于适用<中华人民共和国担保法>若干问题的解释》第一百一十八条规定：“当事人交付留置金、担保金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持。”也就是说，如果孟先生支付的仅仅是订金，那么通过法律途径，开发商只需要退还其交付的20万元即可。
“定金”在法律上有比较严格的界定。我国定金在《担保法》上是债的一种担保方式，在《合同法》上是承担违约责任形式之一，其基本法律性质是违约定金，并具有担保合同履行的性质。“定金”的作用有两种情形：1、合同正常履行时，定金充作价款或由交付方收回；2、合同不履行时，适用定金罚则：即交付方违约的，无权收回；接受方违约的，应双倍返还。如果孟先生支付的是定金，则可通过法律途径，要求开发商双倍退还定金40万元。
孟先生支付的仅仅是订金，开发商提出的两种解决途径是合法的，孟先生只能选择收回20万元订金或者选择其他房源。在此提醒大家，在买房过程中，一定要谨慎，分清“订金”与“定金”的差别，维护好自身的权益。